Un sito critico sui messaggi della Vera Vita in Dio di Vassula Rydén

    

 

La campagna professionale di marketing dietro il nuovo libro di Vassula Heaven is Real, But So is Hell (Il Cielo esiste, ma anche l'inferno) diretta a "Consumatori cristiani, New Age e spirituali", e il ruolo chiave che i seguaci furono portati a svolgere.

In un recente comunicato stampa (http://www.expertclick.com/NRWire/Releasedetails.aspx?id=43693), una delle ditte di marketing utilizzate per promuovere il nuovo libro di Vassula negli Stati Uniti e Canada, si è congratulata con se stessa per il successo della campagna di marketing basata su Internet e i social media (Facebook, Twitter). Sottolineava che il libro "ha ottenuto una notevole quantità di pre-vendite attraverso diversi outlets, e si piazzò in prima posizione sulla lista Top 100 del sito di vendite online BarnesAndNoble.com" per un giorno (il 1° di marzo 2013) prima di arrivare sugli scaffali dei negozi. 

 

Ha omesso di menzionare però che questo fu reso possibile dai seguaci e dai gruppi di preghiera di Vassula, ai quali furono date istruzioni su come e quando acquistare in linea centinaie di copie del libro (www.pseudomystica.info/heavenisreal_it.htm). Lo scopo dichiarato era di riuscire a piazzare il libro sulla lista dei Bestsellers del New York Times, un obiettivo che non è stato raggiunto finora. 

 

Tuttavia il libro si è piazzato per breve tempo al 9° posto su Amazon.com (categoria "Religion"), al 3° sul giornale USA Today e al 12° sulla lista della rivista degli editori Publishers Weekly il 25 di marzo 2013, con 5.853 copie vendute (http://www.publishersweekly.com/pw/nielsen/HardcoverNonfiction/20130325.html), ma non è riuscito a mantenere la posizione e la settimana seguente non è più apparso sulla lista.

  

Preparando il terreno 

In una lettera che Vassula inviò ai suoi seguaci il 3 novembre 2012 (pubblicata sul blog Sacred Heart of Jesus and Mary fino alla sua chiusura in marzo 2013, ma ancora visibile su Google Cache), i lettori furono informati che lavorava da 4 anni su un nuovo libro. Vassula lo descrisse come un libro "per stuzzicare" (teaser book in inglese), il cui scopo sarebbe di promuovere l'edizione completa dei messaggi della Vera Vita in Dio (VVD) in inglese, a volte identificata col termine "libro nero" a causa del colore della copertina.

Il nuovo libro "per stuzzicare"  di Vassula.

 

 

Nella lettera di 5 pagine, Vassula descrive uno scenario di grande apatia nei confronti della VVD e biasima i suoi seguaci: "L'Europa è morta coi messaggi della Vera Vita in Dio. (…) Dove sono (sic) la moltiplicazione delle testimonianze (witnessing)? Dove sono (sic) la distribuzione dei libri?"

 

Vuole sapere perché i seguaci non promuovono più i messaggi, mentre continuano a leggerli e a pensare che quello basti. Afferma che il Signore gli rivelò che questo "spirito compiaciuto" li fa sentire bene, quando in realtà "il diavolo li ha fatto guardare in un'altra direzione".

 

I Messaggi della VVD chiedono ai lettori di sostituire il nome di Vassula col loro nome, per suscitare l'impressione che Dio si rivolge direttamente a loro quando leggono i libri dei messaggi. Ma nella sua lettera, Vassula chiede ai seguaci di smettere di sostituire il suo nome col loro se non sono disposti a sacrificarsi e promuovere i Messaggi come lei lo fà. A loro chiede anche di non partecipare al prossimo pellegrinaggio internazionale della VVD a meno che non siano disposti a "lasciare il vostro comfort ed evangelizzare" promuovendo i Messaggi attraverso la testimonianza e la moltiplicazione dei gruppi di preghiera.

 

In retrospettiva, la lettera – che fa leva su sentimenti di colpa e vergogna per aver deluso Dio/Vassula – sicuramente svolse un ruolo importante per motivare i seguaci a partecipare attivamente al lancio del nuovo libro. E, infatti, hanno avuto un ruolo chiave nel piazzare il libro sulle liste dei bestsellers.

 

 

La Campagna di Marketing 

Diverse ditte di marketing e relazioni pubbliche (Success by Design-Florida, UniGlobal Media Group-California, A.Larry Ross Communications-Texas) presero parte alla campagna di marketing per il lancio del nuovo libro Heaven is Real, But So is Hell negli Stati Uniti e Canada.

 

Il materiale pubblicitario da scaricare fu messo a disposizione online (http://eddievelez.net/vassula/files/) e dà una buona idea dell'importante piano di marketing che fu eseguito.

 

Per esempio, il documento "Componenti di Marketing" (http://eddievelez.net/vassula/wp-content/uploads/Marketing-Highlights.pdf) elenca i mezzi utilizzati e la quantità stimata di "impressioni", cioè il numero di volte che si stima che una pubblicità sarà vista o che apparirà su un sito. La quantità totale d'impressioni della campagna pubblicitaria di Vassula fu stimata a 378 milioni, che sarebbero stati raggiunti attraverso i seguenti mezzi:

-          Pubblicità stampata, radiofonica e televisiva.

-          Trailer del libro mostrando immagini delle visioni di Vassula con narrazione.

-          Comunicati stampa da inviare ai media nazionali.

-          Centinaie di volontari a livello nazionale dotati di kits promozionali.

-          Promozioni indirizzate a più di 25.000 seguaci della Vera Vita in Dio.

-          Raggio d'azione allargato a organizzazioni e associazioni di credenti.

-          Breve "featurettes" (audio/video) di Vassula Ryden per radio e internet.

-          Promozioni internet su siti di credenti e di temi spirituali.

-         Tour promozionale di Vassula.

-          Online buzz (=interventi per suscitare interesse) in siti religiosi e spirituali, social media, blogs.

-          Pagina Facebook con un obiettivo di 1 milione di fans, e un conto Twitter con un obiettivo di 500.000 fans.

-         Emails a 10 milioni di consumatori cristiani, New Age e spirituali (eblasts).

-          Pubblicità radiofonica per stazioni radio cristiane e d'interesse generale a livello nazionale.

-          Presentazioni video delle visioni e profezie di Vassula su fondo musicale per essere distribuite su Youtube e altri siti.

 

L'opuscolo "aziendale" (corporate brochure) della campagna di marketing inviato ai seguaci   col Pledge Kit.

 

Dei "Pledge Kits" (= invito a prendere un impegno) furono inviati ai seguaci della VVD, presentando il libro di Vassula come la risposta di Dio alle loro preghiere, e ricordando che:

 

"Non sappiamo l'ora alla quale l'ira di Dio cadrà su di noi, ma sappiamo che il Suo giudizio attende milioni di persone che stanno morendo al di fuori dalla sua amicizia. Quanti dei membri della nostra propria famiglia, quanti amici e colleghi potrebbero trovarsi tra quelli che saranno persi? (…) Il libro Heaven is Real, But So is Hell è un importante tentativo per attirarli e ispirarli a cercare i messaggi della Vera Vita in Dio" (estratti della lettera di Vassula contenuta nel Pledge Kit).

 

Il foglio d'istruzioni del Pledge Kit assicura ai seguaci che "Gesù ha benedetto il libro – Era soddisfatto con esso" e li invita a unirsi alla "missione" di riportare anime al Signore facendo riempire fogli di ordinazioni del libro ai loro famigliari, amici e colleghi, e poi acquistando i libri in "piccole quantità di non più di 5 o 10 libri per volta" su diversi siti internet, per suscitare "una maggiore attività di transazioni, che risulta migliore per gli scopi di evangelizzazione". Il dosaggio degli acquisti era necessario per poter generare il giusto tipo di numeri di vendite, che sarebbero stati presi in considerazione dalle liste dei bestsellers (per delle più ampie informazioni, vedere l'articolo: www.pseudomystica.info/heavenisreal_it.htm). Si nota l'utilizzo dell'espressione "scopi di evangelizzazione" come un equivalente di "scopi di marketing".

 

Ai gruppi di preghiera della Vera Vita in Dio fu inviata una lettera più tassativa intitolata "Bulk Buy Campaign", ossia campagna di compera di grandi quantitativi (http://eddievelez.net/vassula/wp-content/uploads/Bulk-Buy-Campaign.pdf), con le seguenti istruzioni in maiuscolo:

 

"OGNI GRUPO DI PREGHIERA DELLA VVD DOVREBBE FARE UN ACQUISTO DI GRANDI QUANTITATIVI [del libro]. Ogni Gruppo VVD completerà un formulario di acquisti di grandi quantitativi di libri che sarà rinviato al Capitano e spedito via fax a Motive Marketing. Riceveranno allora istruzioni dettagliate su dove e quando comperare i libri che si sono impegnati ad acquistare."

 

I gruppi di preghiera dovevano compromettersi a comperare tra 25 e 500 copie del libro (cioè tra US$375 e US$7'500 di spesa). I libri dovevano dopo essere venduti o regalati a "parenti, amici, colleghi, chiese, scuole, etc."

Il formulario per l'acquisto di grandi quantitativi di libri, inviato ai gruppi di preghiera di Vassula.

 

A gennaio 2007, il Vaticano aveva saggiamente sconsigliato la partecipazione dei fedeli nei gruppi di preghiera di Vassula (http://www.vatican.va/roman_curia/congregations/cfaith/documents/rc_con_cfaith_doc_20070125_vassula-ryden_it.html). Ciò nonostante, il materiale promozionale comprende una lista di membri del clero cattolico che sostengono pubblicamente Vassula, con fotografie di Vassula che dà in mano a Papa Benedetto una copia del libro dei messaggi alla fine di un'udienza pubblica del 2008.

 

In un documento titolato FAQ (=domande frequenti) che si può anche scaricare (http://eddievelez.net/vassula/wp-content/uploads/FAQs.pdf), si indica correttamente che la Notificazione del Vaticano del 1995 è sempre in vigore e che il nihil obstat e l'imprimatur stampati sui libri dei messaggi riflettono unicamente l'opinione dei vescovi che li hanno concessi e non quella del Vaticano. Tuttavia, si legge nel documento che "il Vaticano sta ancora studiando i messaggi di Vassula", ma non fornisce nessuna prova a sostegno di questa affermazione. Infatti, tutta la documentazione disponibile indica che l'esame del suo caso finì nel 2004 con la conferma del giudizio dottrinale negativo espresso nella Notificazione del 1995 (http://www.vatican.va/roman_curia/congregations/cfaith/documents/rc_con_cfaith_doc_20070125_vassula-ryden_it.html).

 

L'edizione completa dei messaggi della VVD, che assomiglia a una Bibbia.

 

Benché Vassula si presenti come una "mistica greco-ortodossa", il documento FAQ non menziona la posizione della Chiesa Ortodossa di Grecia (dove lei è residente) né l'annuncio del Patriarcato di Costantinopoli nel quale gli insegnamenti di Vassula sono dichiarati eretici, chiedendo ai loro promotori e ai sostenitori di cessare di predicarli (http://www.pseudomystica.info/tlighome_it.htm#patriarcato). Invece il documento FAQ afferma che Vassula "crede nell'essere obbediente alle proprie autorità mentre lavora verso il raggiungimento dei suoi obiettivi"! (http://eddievelez.net/vassula/wp-content/uploads/FAQs.pdf).

 

 

Vassula presentata come una medium New Age 

I gruppi di preghiera della Vera Vita in Dio ricevettero anche istruzioni su come promuovere il libro di Vassula nelle chiese cristiane (http://eddievelez.net/vassula/wp-content/uploads/Church-Outreach-Campaign.pdf). Non sarà stato un lavoro facile, visto che il materiale promozionale riproduce le prime righe del libro, nel quale Vassula si descrive come una medium del New Age:

 

"Tutta la mia vita ho visto il mondo spirituale. Vedo Angeli, Santi, e altri esseri sopranaturali. Vedo le anime di persone morte. Le vedo con la stessa chiarezza che voi vedete persone vive. (…) Un mondo invisibile ci circonda – un mondo di Angeli, e demoni, e poteri e forze che influiscono su ogni momento delle nostre vite".

 

Il risvolto e il dorso della copertina promettono in stile New Age accesso alla conoscenza di verità nascoste che Dio avrebbe rivelato a Vassula per la salvezza dell'umanità:

 

"I percorsi spirituali di Vassula hanno rivelato messaggi profondamente importanti per l'umanità, in grande parte nascosti fino ad oggi. (…) Heaven is Real, But So is Hell è la storia dell'affascinante percorso di Vassula Ryden… [che] l'ha spinta d'allora nella missione di Dio di rivelare la verità al mondo. Constanti conversazioni con Dio e Gesù,  che che continuano fino ad oggi, portano un messaggio per tutta l'umanità. È una chiamata rivolta a tutti perché ritornino sul cammino della virtù, senza la quale rischiamo la fine del nostro mondo come lo conosciamo. (…) È un libro di risveglio spirituale non solo per quelli che si sono allontanati, ma anche per quelli che stanno ancora cercando la loro via."

                              

Il depliant inviato col Pledge Kit.

 

I documenti marketing definiscono il pubblico target per il libro come "consumatori cristiani, New Age e spirituali" (http://eddievelez.net/vassula/wp-content/uploads/Marketing-Highlights.pdf). Un tale target avrebbe necessitato strategie pubblicitarie diverse per i Cristiani da una parte, e i consumatori "New Age e spirituali" dall'altra. Ma esaminando il libro di Vassula, si nota una combinazione di elementi cristiani e New Age, che risultano attrativi per i lettori New Age in cerca di conoscenze gnostiche provenienti da entità spirituali e una soluzione ai disastri ecologici, ma anche per la frangia di Cristiani che sono affascinati dai fenomeni paranormali e straordinari, e che temono l'occorrenza eminente di eventi apocalittici. Le spiritualità New Age spesso si infiltrano nelle comunità cristiane di questa forma, ossia mescolandosi con elementi apparentemente cristiani.

 

Un volantino annunciando il tour promozionale di Vassula.

 

L'editore di Vassula: una scelta strana per un autore che "combatte il New Age" 

La connessione col New Age prosegue con la casa editrice scelta da Vassula: Alexian Ltd. Si tratta apparentemente di una piccola azienda famigliare basata nel Regno Unito. Nel 2011, Alexian figurò nel Catalogo della Fiera del Libro di Londra con la seguente descrizione:

 

"Alexian Ltd. Stand R420. Produttore (book packager) di libri illustrati su temi di cultura di referenza, spiritualità e salute. Editori delle opere di Osho, Paramahansa Nithyanada, Vassula Ryden e Ryuho Okawa". (http://www.londonbookfair.co.uk/en/Exhibitors/45004/Alexian-Ltd)

 

Wikipedia offre alcuni dati sui tre altri autori menzionati (consultata il 25 di aprile 2013):

 

Osho (1931-1990), anche noto come Bhagwan Shree Rajneesh, "è stato un filosofo, mistico e maestro spirituale (guru) indiano, che acquisì seguito internazionale. (…). Fu un forte critico delle religioni organizzate e dei sistemi di potere ad esse legata. Egli considerava la maggior parte delle credenze religiose come superstizioni che nascondevano la verità sull'illuminazione. Le sue idee ebbero un notevole impatto sul pensiero New Age occidentale. (…) Sosteneva anche una più aperta attitudine verso la sessualità, una posizione che gli guadagnò il nomignolo di "guru del sesso" presso la stampa indiana e successivamente internazionale" (http://it.wikipedia.org/wiki/Osho). Diversi articoli su media americani si sono riferiti al suo gruppo come a una "setta" (http://en.wikipedia.org/wiki/Osho).

 

Paramahansa Mithyananda è un "maestro spirituale, mistico e fondatore di un movimento mondiale di meditazione" basato in India con succursali negli Stati Uniti (Life Bliss Foundation) ed in Europa. Il suo nome è stato associato con una serie di scandali sessuali in India. (http://en.wikipedia.org/wiki/Swami_Nithyananda).

 

Ryuho Okawa è il "CEO (direttore) e fondatore dell'organizzazione religiosa Happy Science (Scienza Felice) e del partito della Happiness Realization (Realizzazione della Felicità) in Giappone. (…) Happy Science è l'una delle numerose nuove religioni giapponesi" considerate controverse dai principali media e dall'opinione pubblica. Secondo il giornale The Japan Times: "Per molti, [Happy Science] puzza sospettosamente di setta." (http://en.wikipedia.org/wiki/Ryuho_Okawa)

 

Alexian è anche il nuovo editore dell'edizione completa dei messaggi della Vera Vita in Dio in un solo tomo, che sarà disponibile in maggio 2013, questa volta con una copertina blu (http://www.amazon.com/True-Life-God-Divine-Dialogue/dp/0983009317/ref=sr_1_1?ie=UTF8&qid=1366016081&sr=8-1&keywords=true+life+in+god+messages).

 

                                     

Il Finanziamento

Non c'è nessuna informazione disponibile riguardo al costo totale della campagna di marketing e al suo finanziamento. I seguaci, in particolare quei membri delle associazioni locali e dei gruppi di preghiera della Vera Vita in Dio, spesero tempo e soldi per acquistare libri, organizzare gli eventi promozionali e distribuire i materiali pubblicitari.

 

Ma come furono pagati gli onorari delle ditte di marketing e i costi di produzione del materiale promozionale (stampa, audio e video)? Ci sono anche i costi per la diffusione e la pubblicazione degli annunci pubblicitari. Chi finanziò il tour promozionale di Vassula? L'editore? La Fondazione per la Vera Vita in Dio? O i costi furono coperti con le vendite dei libri?

 

Nella breve intervista che fece il programma Chicago Fox Chat Room, quando le fu chiesto alla fine che accadeva col denaro proveniente dalle vendite del libro, Vassula rispose:

"Tutto il denaro va alle case di carità che abbiamo in diverse parti del mondo, ce ne sono adesso 25. Diamo da mangiare ai poveri, li vestiamo e loro diamo anche delle medicine. Da parte mia, non prendo niente da quel libro. Come non ho mai preso niente dall'altro libro che contiene i messaggi. Non ho mai preso nessun denaro e quello non m'interessa. Io voglio il bene della gente. Voglio dar loro speranza attraverso ciò che ricevo, perché Dio ci chiama a dare speranza". http://www.my50chicago.com/story/21806480/nfl-player-come-out-gay-viral-video-reponse-steubenville-rape-vassula-ryden-chat-room?autoStart=true&topVideoCatNo=default&clipId=8713960

 

Le "case di carità" della Vera Vita in Dio si chiamano Beth Myriams (BM). Secondo le Regole per Beth Myriams che furono scritte da Vassula in agosto del 2005 e pubblicate sul sito della VVD (www.tlig.org/bmrules.html, ma il documento non è più disponibile in linea); l'obiettivo delle BM è descritto della seguente forma:

"Le Beth Myriams sono un gesto di carità e di buone opere che fu ispirato dai Messaggi della Vera Vita in Dio di nostro Signore. (…) Le Beth Myriams sono un altro mezzo per evangelizzare, promuovere e diffondere il Regno di Dio e il Suo Messaggio. (…) Non è solo per lasciare venire la gente, mangiare, essere gentili con loro e dopo se ne vanno, ma è anche per far loro conoscere i Messaggi. Nei paesi cristiani, le BM devono avere le serie di libri della VVD e darli a quelli che possono leggere. (…)

La principale ragione [per una BM] è di dare a mangiare ai poveri. Se abbordabile, fornire loro abiti. Se abbordabile, fornire loro cure mediche. Se necessario e possibile, educarli (educazione scolastica). E ultimo ma non meno importante, far loro conoscere i Messaggi."

 

Il documento precisa che solo le persone laiche "esclusivamente coinvolte con la VVD" possono creare una BM e che "i volontari delle BM devono partecipare nelle spese delle BM chiedendo donazioni attraverso la testimonianza su questa Opera di Amore e altri mezzi originali (per esempio organizzando riffe, etc.)".

 

Nell'intervista, si nota che quando Vassula elenca le attività delle BM, omette di menzionare "l'evangelizzazione" dei Messaggi della VVD, benché sia uno degli aspetti importanti di queste case di carità. Ogni anno, le BM devono superare un controllo interno che esamina tre punti: Attività Pratiche (i servizi che forniscono ai poveri), Attività Finanziarie et Attività Spirituali. Questo terzo punto si riferisce alla promozione dei messaggi della VVD, ossia che le BM devono dimostrare che hanno dei gruppi di preghiera della VVD, che "evangelizzano" i Messaggi e che organizzano degli eventi di testimonianza (witnessing) a favore della VVD (http://intranet.tlig.org/en/promo/bethmyriam/images/How%20to%20maintain%20a%20Beth%20Myriam.pdf).

 

Sicome i seguaci della VVD, inclusi quelli che non leggono l'inglese, sono stati l'oggetto di insistenti sollecitazioni per partecipare alla promozione del nuovo libro di Vassula, c'è da chiedersi quale sarà la destinazione del denaro inviato alle BM. Niente si oppone al suo utilizzo per "Attività Spirituali".

 

Dozzine di volontari partecipano al buon lavoro dei Beth Myriams a favore dei bisognosi. Ma non si può ignorare che queste case hanno anche un'importante funzione per la promozione dei Messaggi della Vera Vita in Dio e sono un utile strumento di Relazione Pubbliche per migliorare l'immagine di Vassula.  

 

In conclusione 

Il "fenomeno Vassula" sembra allontanarsi sempre di più dall'ambito della rivelazione privata cristiana centrata sulla semplicità e la fiducia in Dio, per indirizzarsi verso un fenomeno di tipo commerciale, dove la "veggente" occupa sempre di più il centro della scena, e dove i seguaci, motivati da una sincera convinzione di compiere così la volontà di Dio per salvare l'umanità, forniscono i fondi e la mano d'opera per il raggiungimento di obiettivi di marketing.

 

www.pseudomystica.info – maggio 2013