Un sitio crítico sobre Vassula Rydén y la Verdadera Vida en Dios

    

La campaña profesional de marketing implementada para la promoción del nuevo libro de Vassula El Cielo existe, pero el infierno también dirigida a "consumidores cristianos, New Age y espirituales", y como los seguidores se vieron involucrados en su ejecución. 

En un reciente comunicado de prensa (http://www.expertclick.com/NRWire/Releasedetails.aspx?id=43693), una de las empresas de marketing utilizadas para promover el nuevo libro de Vassula en los Estados Unidos y Canadá, se felicitaba por el éxito de su campaña de publicidad centrada en Internet y en los medios sociales (Facebook, Twitter). Hacía notar que el libro "obtuvo un número considerable de pre-ventas en varios outlets, y llegó a ser n°1 de ventas en la lista Top 100 del sitio BarnesAndNoble.com" por un día (el 1° de marzo de 2013) antes siquiera que el libro llegara a las librerías.

Omite mencionar que ese resultado fue obtenido gracias a los seguidores y a los miembros de los grupos de oración de Vassula, quienes recibieron instrucciones sobre cómo y cuándo comprar por Internet centenares de copias del libro (www.pseudomystica.info/heavenisreal_sp.htm). El objetivo era lograr ubicarlo en la lista de Bestsellers del New York Times, una meta que no se alcanzó.

Con todo, el libro logró posicionarse en el número 9 de Amazon.com (categoría Religión), número 3 en el diario USA Today y número 12 en la lista del 25 de marzo de 2013 publicada por la revista de los editores Publishers Weekly, con 5'853 copias vendidas (http://www.publishersweekly.com/pw/nielsen/HardcoverNonfiction/20130325.html), pero no pudo mantener ese nivel de ventas, y la semana siguiente ya no apareció más en la lista.

 

Preparando el terreno

En una carta en inglés enviada por Vassula a los seguidores de la Verdadera Vida en Dios (VVD), que se podía consultar en el blog Sacred Heart of Jesus and Mary (hasta marzo del 2013 cuando el blog fue cerrado, pero puede ser aún consultada en Google Cache), informó a sus seguidores que ya hacía 4 años que estaba trabajando en un nuevo libro, al cual se refiere llamándolo un "libro gancho" (teaser book), que serviría para promover la edición en inglés de los mensajes de la VVD en un solo tomo (algunas veces llamado "el libro negro" por el color de la tapa).

El nuevo libro "gancho" de Vassula

para la promoción de los mensajes de la VVD

 

En la carta de 5 páginas, Vassula describe la situación deprimente en la cual se encuentran los mensajes de la VVD, y culpa a sus seguidores: "Europa está muerta con los mensajes de la VVD", escribe, "¿Adonde está la multiplicación de los testimonios (witnessing)?  ¿Adónde está la distribución de los libros?"

Pregunta por qué se ha cesado de promover los mensajes mientras la gente continúa leyéndolos y piensa que es suficiente. Escribe que Dios le reveló que ese "espíritu complaciente" hace sentir bien a sus seguidores cuando en realidad "el diablo los ha hecho mirar hacia otra dirección".

Los mensajes de la VVD aconsejan al lector reemplazar el nombre de Vassula con el propio nombre, para así experimentar la sensación que Dios está hablando directamente al lector. Pero en su carta, Vassula pide a sus seguidores que no reemplacen más a su nombre con el de ellos, si no están dispuestos a sacrificarse y a difundir los Mensajes como lo hace ella. También les pide que no se inscriban al peregrinaje internacional de la VVD a menos que no estén dispuestos a "dejar su comodidad y evangelizar" los mensajes a través de los testimonios y de la multiplicación de los grupos de oración.

En retrospectiva, la carta – que busca suscitar sentimientos de culpa y vergüenza en el lector por haber decepcionado a Dios/Vassula – seguramente contribuyó a motivar a los seguidores para que luego participaran activamente en el lanzamiento del nuevo libro. De hecho, su colaboración era esencial para lograr ubicarlo en las listas de Bestsellers.

 

La Campaña de Marketing

Varias empresas de marketing y relaciones públicas (Success by Design-Florida, UniGlobal Media Group-California, A.Larry Ross Communications-Texas) participaron en la campaña de marketing para el lanzamiento del nuevo libro en los Estados Unidos y Canadá.

Se podía consultar y descargar el material publicitario en Internet (http://eddievelez.net/vassula/files/); Da una buena idea del impresionante plan de marketing que fue implementado y que aparenta costoso.

Por ejemplo, el documento de Componentes Marketing (http://eddievelez.net/vassula/wp-content/uploads/Marketing-Highlights.pdf) enumera los medios utilizados y el número estimado de "impresiones", o sea el número de veces que una publicidad será vista o que aparecerá en un sitio de Internet. La cantidad total de "impresiones" para la campaña publicitaria de Vassula fue estimada en 378 millones, incluyendo:

-          Publicidad impresa, TV, radio e Internet.

-          Corto publicitario ilustrando con imágenes las visiones de Vassula acompañadas por un comentario de audio.

-          Comunicados de prensa distribuidos a los medios de comunicación a nivel nacional.

-          Centenares de voluntarios a nivel nacional dotados de kits promocionales.

-          Promociones dirigidas a los más de 25'000 seguidores de la VVD.

-          Contactos con organizaciones y asociaciones de fieles.

-          Filmados/Audios cortos (featurettes) de Vassula Ryden para radio e Internet.

-          Promociones para sitios Internet de creyentes y sitios espirituales.

-          Gira Personal de Vassula (firma de libros).

-          Intervenciones para suscitar interés (buzz) en sitios religiosos y espirituales, social media, blogs.

-          Página Facebook con un objetivo de 1 millón de fans y cuenta Twitter con un objetivo de 500'000 fans.

-          Envío de correos electrónicos a 10 millones de consumidores cristianos, New Age y espirituales (eblasts).

-          Spots publicitarios para radios comerciales cristianas y de interés general a nivel nacional.

-          Filmación de videos mostrando las visiones y profecías de Vassula con fondo musical para ser distribuidos en Youtube y en otros sitios.

 

 

El "folleto corporativo" de la campaña publicitaria enviado a los seguidores de Vassula con el Pledge Kit.

 

Los seguidores de la VVD recibieron "Pledge Kits", o sea un paquete de documentación para que se comprometieran a comprar libros. En el Plegde Kit,  el libro de Vassula estaba presentado como la respuesta de Dios a sus oraciones, y recordaba que:

 

"No sabemos en qué hora la ira de Dios caerá sobre nosotros, pero sabemos que Su juicio espera a millones de personas que están muriendo fuera de Su Amistad. ¿Cuántos miembros de nuestra familia, amigos y colegas podrían encontrarse entre aquellos que podrían perderse? (…) El libro Heaven is Real, But So is Hell es una tentativa mayor para atraerlos e inspirarlos a que busquen los mensajes de la VVD" (extracto de la carta de Vassula dirigida a sus seguidores e incluida en el Pledge Kit).

 

En la hoja de instrucciones del Pledge Kit, se aseguraba a los seguidores que "Jesús bendijo el libro – Estaba satisfecho con él" y se les pedía que se unieran a la "misión" de llevar almas de vuelta al Señor obteniendo que miembros de sus familias, amigos y colegas de trabajo ordenaran el libro y luego, comprando las copias en "pequeñas cantidades de no más de 5 o 10 libros por vez" en diferentes sitios Internet de venta en línea, para crear "mayor actividad de transacciones, que resulta mejor para los objetivos de evangelización". La dosificación de las compras era necesaria para poder generar el tipo correcto de números de ventas que serían tomados en consideración por las listas de Bestsellers (para mayor información ver: www.pseudomystica.info/heavenisreal_sp.htm ). Se nota el uso del término "objetivos de evangelización" como un sinónimo de "objetivos de marketing".

Los grupos de oración de la Verdadera Vida en Dios recibieron una carta más imperativa, titulada "Campaña de Compra A Granel" (Bulk Buy Campaign) - http://eddievelez.net/vassula/wp-content/uploads/Bulk-Buy-Campaign.pdf), en la cual se lee en letras mayúsculas:

 

"CADA GRUPO DE ORACION DE LA VVD DEBERIA HACER UNA COMPRA A GRANEL. Cada grupo de la VVD llenará un Formulario comprometiéndose a realizar una compra a granel (Bulk Buy Pledge Form) el cual deberá ser devuelto al Capitán y enviado por fax a Motive Marketing. Recibirán entonces instrucciones detalladas sobre donde y cuando adquirir los libros que se han comprometido a comprar.

 

Se le pidió a cada grupo de oración que se comprometiera a comprar entre 25 (US$375) y 500 libros (US$7'500), los cuales deberían luego ser vendidos o regalados a "miembros de la familia, amigos, colegas, iglesias, escuelas, etc."

El formulario para la Campaña de compra "a granel" enviado a los grupos de oración de la VVD.

 

En enero del 2007, el Vaticano había desaconsejado la participación de los fieles en los grupos de oración de Vassula (http://www.vatican.va/roman_curia/congregations/cfaith/documents/rc_con_cfaith_doc_19951006_ryden_sp.html). A pesar de ello, el material promocional incluye fotografías de Vassula entregándole al Papa Benedicto el libro de sus Mensajes al final de una audiencia pública en el 2008, así como un lista de miembros del clero católico que la apoyan), dando la ilusión que gode del sosteño de la Iglesia.

El material promocional incluye también un documento de Preguntas Frecuentes (FAQ) disponible en línea (http://eddievelez.net/vassula/wp-content/uploads/FAQs.pdf). Allí se indica correctamente que la Notificación está vigente y que el Nihil Obstat y el Imprimatur que recibieron los libros reflejan únicamente la opinión de los obispos que los dieron y no la del Vaticano. Sin embargo el documento afirma que "el Vaticano está aún investigando los mensajes de Vassula", pero sin ofrecer prueba alguna de ello. De hecho, toda la documentación oficial disponible indica que el estudio del caso de Vassula se concluyó en el 2004 con la confirmación del juicio doctrinal negativo expresado en la Notificación del 1995 (http://www.pseudomystica.info/tligchurchposition_sp.htm).

 

La edición inglesa de los mensajes de la VVD en un solo tomo, que se asemeja a una Biblia.

 

Aunque Vassula se presenta como una "mística griego-ortodoxa", el documento de Preguntas Frecuentes no menciona la posición de la Iglesia Ortodoxa de Grecia ni la declaración del Patriarcado de Constantinopla que declara heréticas las enseñanzas de Vassula, y pide que se cese de predicarlas (http://www.pseudomystica.info/tliggreekorthodox_sp.htm). En vez de ello, el documento afirma que Vassula ¡"cree en el ser obediente a las propias autoridades mientras trabaja hacia conseguir sus objetivos"! (http://eddievelez.net/vassula/wp-content/uploads/FAQs.pdf).

 

 

Vassula se propone como una médium del New Age 

Los grupos de oración de la VVD recibieron también instrucciones para promocionar el libro en iglesias cristianas (http://eddievelez.net/vassula/wp-content/uploads/Church-Outreach-Campaign.pdf). La tarea no habrá sido fácil, ya que el material promocional reproduce las primeras líneas del libro de Vassula, en las cuales se describe como una médium del New Age:

 

"Toda mi vida he visto el reino espiritual. Veo ángeles, y Santos, y otros seres sobrenaturales. Veo las almas de personas muertas. Las veo con la misma claridad que ustedes ven personas  vivas. (…) Es un mundo invisible que nos rodea – un mundo de ángeles, y demonios, y poderes y fuerzas que afectan cada momento de nuestras vidas".

 

La parte interna de la solapa y la tapa del libro prometen en estilo New Age acceso al conocimiento de verdades ocultas que Dios habría revelado a Vassula para la salvación de la humanidad:

 

"Las viajes espirituales de Vassula han revelado mensajes profundamente importantes para la humanidad, que estaban en gran parte escondidos hasta ahora. (…) Heaven is Real, But So is Hell es la historia del asombroso  viaje de Vassula Ryden … que la ha propulsado desde entonces en la misión de Dios para revelar la verdad al mundo. Conversaciones constantes con Dios y Jesús desde entonces y que continúan hasta hoy, traen un mensaje para toda la humanidad. Es un llamado para que todos vuelvan al camino de la virtud, sin la cual arriesgamos el fin de nuestro mundo como lo conocemos. … Es un libro que abre los ojos [awakening en inglés], no solo para aquellos que se han alejado, sino también para aquellos que están aún buscando su camino."

 

                              

El tríptico incluido en el Pledge Kit

 

 

Los documentos de estrategia marketing identifican al público meta como "consumidores cristianos, New Age y espirituales" (http://eddievelez.net/vassula/wp-content/uploads/Marketing-Highlights.pdf). Un público meta de ese tipo debería haber sido separado en dos grupos: por un lado los cristianos, y por otro lado los consumidores New Age y espirituales. Sin embargo, el libro de Vassula mezcla elementos Cristianos y de la Nueva Era. Quiere atraer a ambos grupos al mismo tiempo: por un lado a los seguidores de la Nueva Era interesados en las enseñanzas escondidas de entidades espirituales y que buscan una forma de salvar el planeta de un desastre ecológico, y por otro lado al grupo de Cristianos fascinados por los fenómenos paranormales o extraordinarios, y que temen el acontecimiento de eventos Apocalípticos.

La Nueva Era suele infiltrar las comunidades cristianas utilizando este tipo de mezcla de elementos, que resulta difícil de discernir para personas que no están familiarizadas con las ideas y las prácticas New Age.

 

 

Un folleto anunciando la presencia de Vassula para la presentación de su libro (gira promocional)-

 

 

El editor de Vassula: una elección extraña para una autora cristiana que declara "combatir la Nueva Era" 

La conexión con la Nueva Era continúa a manifestarse con la casa editora elegida por Vassula: Alexian Ltd. Aparentemente una pequeña empresa familiar del Reino Unido, la Alexian Publishing House se describie a sí misma en el Directorio de la Feria del Libro de Londres del 2011 de la siguiente forma:

"Alexian Ltd. Stand R420. Productor de libros ilustrados (book packagers) de temas de  interés cultural, espiritualidad y salud. Editores de las obras de Osho, Paramahansa Nithyananda, Vassula Ryden y Ryuho Okawa". (http://www.londonbookfair.co.uk/en/Exhibitors/45004/Alexian-Ltd)

Wikipedia ofrece algunos datos sobre los otros tres autores (consultada el 15 de abril del 2013):

Osho (1931-1990), conocido también como Bhagwan Shree Rajneesh "fue un místico indio, filósofo, orador, profesor y maestro espiritual que obtuvo un seguimiento internacional. (…) Su abierta crítica al socialismo, a Mahatma Gandhi, y a las religiones institucionalizadas le hicieron muy controvertido. También abogó por una actitud más abierta hacia la sexualidad: una postura que le valiñ el sobrenombre "gurú del sexo" en la prensa india y luego en la prensa internacional. (…) Las enseñanzas de Osho han tenido un notable impacto en el pensamiento de la Nueva Era en Occidente" (http://es.wikipedia.org/wiki/Osho). Varios artñculos de la prensa norteamericana se refirieron a su grupo como a una "secta" (http://en.wikipedia.org/wiki/Osho). 

Paramahansa Mithyananda es un maestro espiritual, mñstico y fundador de un movimiento mundial para la meditación con sede en India y sucursales en los Estados Unidos (Life Bliss Foundation) y en Europa. Su nombre fue asociado con una serie de escándalos sexuales en India.  (http://en.wikipedia.org/wiki/Swami_Nithyananda).

Ryuho Okawa es el director y fundador de la organizaciñn religiosa Happy Science (Ciencia Feliz) y del Partido por la Realizaciñn de la Felicidad en Japñn. Happy Science es una de las numerosas nuevas religiones japonesas considerada controversial por la prensa y el público en general. Según el diario The Japan Times, "para muchos, los Happies huelen sospechosamente a una secta". (http://en.wikipedia.org/wiki/Ryuho_Okawa)

Alexian también es el nuevo editor de los mensajes de la Verdadera Vida en Dios en un solo volumen en inglés, que debería estar disponible a partir del mes de mayo de 2013, esta vez con una tapa de color azul (ver: http://www.amazon.com/True-Life-God-Divine-Dialogue/dp/0983009317/ref=sr_1_1?ie=UTF8&qid=1366016081&sr=8-1&keywords=true+life+in+god+messages).

 

                                     

 Los aspectos financieros

No hay ninguna información disponible sobre el costo total de la campaña de marketing, ni sobre su financiamiento. Los seguidores, y en particular los grupos de oración y las asociaciones locales de la VVD invirtieron tiempo y dinero para comprar libros, organizar eventos promocionales y distribuir el material publicitario.

¿Pero cómo se pagaron los honorarios de las empresas de consultoría marketing y la producción del material promocional (impreso, radio y video)? También hay que pagar los costos de publicación y de trasmisión de los anuncios publicitarios. ¿Quién financió el tour promocional de Vassula por varias ciudades estadounidenses? ¿El editor? ¿La Fundación para la Verdadera Vida en Dios? ¿O se cubrió con la venta de los libros?

En la breve entrevista que Vassula dió al programa televisivo Chicago Fox Chat Room, cuando se le preguntó sobre el dinero proveniente de la venta de los libros, ella contestó (al final de la entrevista):

 

"Todo el dinero va a las casas de caridad que tenemos alrededor del mundo, que ahora son 25. Damos de comer a los pobres, los vestimos, también les damos medicamentos. Por mi parte, no me llevo nada de ese libro. Nunca me llevé nada tampoco del otro libro que contiene los mensajes. Nunca me quedé con ningún dinero ya que eso no me interesa. Yo quiero el bien de la gente. Quiero darles esperanza a través de lo que recibo, porque Dios nos llama a dar esperanza." http://www.my50chicago.com/story/21806480/nfl-player-come-out-gay-viral-video-reponse-steubenville-rape-vassula-ryden-chat-room?autoStart=true&topVideoCatNo=default&clipId=8713960

 

Vassula se refiere a las casas de caridad de la VVD, que se llaman Beth Myriams (BM). Según las Reglas para Beth Myriams (BM) que fueron redactadas por Vassula en agosto del 2005 y publicadas en el sitio de la VVD (www.tlig.org/bmrules.html , aunque ahora no se puede más acceder al documento), se describe el objetivo de las BM de la manera siguiente:

 

"Las Beth Myriams son un gesto de caridad y de buenas obras que fueron inspiradas por el Mensaje de la Verdadera Vida en Dios de Nuestro Señor. (…) La Beth Myriam es otro medio para evangelizar, promover y difundir el Reino de Dios y Su Mensaje. (…) No es solo para dejar que la gente venga, ser gentiles con ellos y después se van, sino que es también para darles a conocer los Mensajes. En los países cristianos, la BM debe tener la serie de libros de la VVD y deben ser dados a aquellos que puedan leer. (…)

La principal razñn de ser [de una BM] es dar de comer a los pobres. Si es asequible, darles ropa y ayuda médica. Si es necesario y asequible, educarlos (cursos de instrucción). Por último, si bien no menos importante, darles a conocer los Mensajes."

 

El documento también precisa que solo una persona laica "exclusivamente comprometida con la VVD" puede empezar una BM, y que "se les pide a los voluntarios de la BM de participar en los gastos de la BM pidiendo donaciones a través de los testimonios sobre esta Obra de Amor y a través de otros medios creativos (por ejemplo, organizando rifas, etc.)"

Se nota que en la entrevista con el Chicago Fox Chat Room, cuando Vassula enumera las actividades de las Beth Myriams, no menciona la "evangelización" de los mensajes de la VVD, a pesar de que es un aspecto importante de estas casas de caridad. Cada año, las BMs deben pasar un control interno que las examina en base a tres puntos: Actividades prácticas (los servicios dados a los necesitados), Actividades Financieras y  Actividades Espirituales. Este último punto se refiere a la promoción de los mensajes de la VVD, o sea que se examina si la BM tiene un grupo de oración de la VVD, si "evangeliza" los Mensajes y si organiza eventos de "testimonios" llamados en inglés "witnessing" para atraer a nuevos miembros (http://intranet.tlig.org/en/promo/bethmyriam/images/How%20to%20maintain%20a%20Beth%20Myriam.pdf).  

Como se les ha pedido con insistencia a los seguidores de la VVD – incluidos aquellos que no leen inglés – que participen en la promoción del nuevo libro de Vassula, uno se pregunta legítimamente ¿Qué finalidad tendrá el dinero enviado a las BMs? Nada impide legalmente que sea utilizado para "Actividades Espirituales". 

Docenas de voluntarios colaboran con el buen trabajo de las BMs a favor de los necesitados, pero no se puede ignorar que esas casas también ejercen la importante función de promover los mensajes de la VVD y son un instrumento útil de relaciones públicas para mejorar la imagen de Vassula.

 

 

En conclusión

El "fenómeno Vassula" parece alejarse cada vez más de la auténtica revelación privada, basada sobre la simplicidad y la confianza en Dios, dando mayor espacio a los aspectos comerciales y centrándose cada vez más en la personalidad de la vidente. Los seguidores por su lado proveen los fondos y la mano de obra para lograr cumplir con los objetivos de marketing, motivados por la sincera convicción de hacer la voluntad de Dios para la salvación de la humanidad.

 

Artículo publicado por www.pseudomystica.info – mayo 2013